La historia detrás de la granja de Juice Beauty
Lejos de sus aventuras de niño, Dick Handal creció en Brooklyn tratando de germinar semillas de paquetes de 2 centavos que compraba con su mesada. La esposa de Dick, Lisa Denier, proviene de una familia de expertos agrícolas. Acelerando hasta la década de 2000, Dick y Lisa se han convertido en exitosos viticultores y agricultores de viñedos, cultivando hectáreas de variedades de uva sostenibles en el condado de Sonoma, California, en la granja que él y su esposa Lisa vendieron recientemente a Juice Beauty.
El personal de Juice Beauty escuchó la historia mientras Dick y Lisa servían su vino favorito a la fundadora de Juice Beauty, Karen Behnke, y a su esposo cardiólogo, Howard Luria, y escucharon a Dick hablar sobre cómo comenzó a hacer vino durante sus años en América del Sur.
Dick compró su primer viñedo en el norte de California en Alexander Valley y originalmente viajó entre el condado de Sonoma y Ecuador y finalmente se estableció en West Dry Creek Road en Healdsburg, condado de Sonoma, ahora la granja Juice Beauty.
Las raíces mundiales de la granja Juice Beauty
Dick adquirió por primera vez su gusto por el cultivo de la vid cuando era joven mientras era voluntario para el Cuerpo de Paz en Bolivia. Más tarde invirtió en tierras de cultivo en Ecuador, plantando fresas y flores además de uvas.
Compró la tierra a un agricultor ecuatoriano, Don Ángel Durán, quien de joven fue enviado por su “patrón” a Argentina para aprender sobre el cultivo de la vid y el proceso de producción de Pisco (un aguardiente local derivado de la uva). Con la ayuda de Don Ángel, Dick encontró una uva Vinifera que ya crecía en Ecuador y, después de producir vinos rudimentarios, comenzó a soñar con crear vinos más sofisticados con diferentes variedades de uva.
Durante años, Dick viajó desde Ecuador para estudiar en la UC Davis con la profesora Carol Meredith, quien se especializa en ampelografía, el campo de la botánica que se ocupa de la identificación y clasificación de las vides. La profesora de la UC identificó la uva que Dick encontró en Ecuador como Palomino, la uva de vino blanco utilizada en Jerez, España, para producir Jerez, por lo que Don Ángel y Dick pudieron comenzar la bodega produciendo un vino blanco con la uva Palomino.
Una vez que el viñedo comenzó a producir, Dick decidió experimentar con otras uvas Vinifera. Con la ayuda de un vivero de California, varias variedades clásicas de uva fueron importadas a Ecuador, con su atípico clima de cultivo de uva de eterna primavera sin estación de letargo.
Dick y Lisa aún poseen el viñedo ChaupiEstancia cerca de Quito, que produce vinos que se sirven en restaurantes ecuatorianos locales.
Transmitiendo el conocimiento del viñedo
Durante los años en que Dick visitó California para estudiar viticultura y enología y para recolectar esquejes varietales adicionales, a menudo iba a Healdsburg para la cosecha de uva y se enamoró de la zona. Él y Lisa establecieron su hogar en la increíble propiedad que ahora es la granja de Juice Beauty en West Dry Creek Road.
La propiedad, no solo asombrosamente hermosa con vistas al viñedo en todas las direcciones, proporciona las condiciones perfectas para cultivar uvas y aceitunas. Lisa y Dick pasaron años reacondicionando los viñedos más antiguos de la propiedad y plantando nuevas vides de manera sostenible. Además de las uvas francesas Cabernet Sauvignon y las uvas italianas Sagrantino (originalmente de la ciudad umbra de Montefalco) y Falanghina (tradicionalmente cultivadas en Nápoles), también hay uvas de mesa.
Lisa y Dick también plantaron aproximadamente 300 olivos, como un guiño a la granja de su abuelo en Belén, así como huertos llenos de peras, melocotones, nectarinas, albaricoques, higos, manzanas, nísperos, granadas, naranjas, limones, pomelos y ciruelas.
Karen y Howard han estado ocupados aprendiendo el arte de la gestión de viñedos.